(이 이미지는 Ai를 활용하여 제작하였습니다)
정부가 2045년까지 인공지능(AI)과 첨단기술, 인재 분야에 국가 역량을 집중하고 재정구조를 대대적으로 개혁하겠다는 중장기 국가발전전략을 내놓았다. 기획예산처 박홍근 장관은 16일 세미나에서 앞으로의 20년을 세계 선도국가 도약의 골든타임으로 규정하며 대한민국 경제·사회 전반의 생산성을 향상시키겠다는 구상을 밝혔다. 이번 전략은 정책의 초점을 ‘다음 세대와의 동행’에 두고 성장의 결실을 청년의 삶과 기회로 연결하겠다고 공언했다는 점에서 미래 산업 투자가 청년의 일자리 및 정착 환경 개선과 맞물리는 희망적인 신호를 제공한다.
🚀 ‘AI 강국’을 넘어 ‘청년의 첫 경력’으로… 투자 방식의 전환
정부가 제시한 AI와 첨단기술 집중 투자가 결실을 맺으려면, 대규모 재정 투입이 청년 세대의 실질적인 일자리와 경력 형성으로 직결되는 구조적 통로가 마련되어야 한다. 단순히 국가 연구개발(R&D) 예산을 늘리거나 첨단기술 인프라를 구축하는 수준에 그쳐서는 청년들이 체감할 수 있는 기회의 파급력이 제한적일 수밖에 없다.
이와 관련해 세미나에서 제시된 “국가 R&D가 청년의 첫 경력을 제공하는 구조를 만들어야 한다”는 전문가의 제언은 매우 구체적인 해법이다. 국가적 AI·첨단기술 프로젝트에 청년을 연구 및 실무 주체로 대거 참여시켜 실전 프로젝트 경험과 기술 역량을 동시에 쌓게 한다면 청년은 미래 산업을 이끄는 핵심 동력으로 성장할 수 있다. 이는 청년의 첫 경력 형성을 돕고 계층 이동성을 높이는 가장 강력한 마중물이 될 것이다.
🎓 단순 교육을 넘어 ‘현장 경험’과 ‘자율적 창업’으로의 선순환
미래 첨단산업 생태계에서 청년들이 주도적인 역할을 하기 위해서는 ‘교육-경험-경력-사회적 이동’으로 이어지는 단계별 성장 사다리가 정교하게 작동해야 한다. 강의실 위주의 단발성 직업 교육을 넘어 기업 및 연구기관과 연계된 현장 중심의 실전 프로젝트 경험이 필수로 요구된다.
나아가 국가 R&D 참여 과정에서 축적된 지식재산(IP)과 기술 역량이 청년 창업 및 기술 사업화로 원활히 이어질 수 있도록 금융 지원과 규제 해소가 병행되어야 한다. 청년들이 실패에 대한 두려움 없이 첨단기술 분야에 도전하고 산업 현장의 핵심 인재로 거듭날 때 국가 거시 경제의 성장과 청년 개인의 자산 및 소득 형성이 동시에 이루어지는 구조적 결실을 맺을 수 있다.
🎯 20년 뒤 청년의 삶이 달라지는 체계적 이행 관리 체계 구축
결국 2045 국가발전전략의 진정한 성패는 투입된 예산의 규모나 기술적 성과를 넘어, 미래의 주역인 청년들이 산업 현장에서 얼마나 가치 있는 첫 경력을 쌓고 안정적인 사회적 기반을 마련했는가로 평가받아야 한다. AI와 첨단기술이라는 거대한 시대적 흐름을 청년의 실질적 기회로 바꾸어 내는 구체적인 실행 체계가 담보되어야 하는 이유다.
정부는 중장기 발전 전략을 수립하는 과정에서 청년 연구 참여율, R&D 기반 첫 경력 연계율, 첨단산업 청년 정규직 고용 비율 등 ‘청년 기회 창출’에 특화된 성과 지표를 명확히 세우고 이를 수시로 점검해야 한다. 선언적 비전을 넘어 청년의 첫 경험과 지속 가능한 성장을 촘촘히 지원하는 정밀한 정책 설계가 이루어질 때 2045년 대한민국은 기술 강국이자 청년이 마음껏 역량을 펼치는 역동적인 사회로 완성될 것이다.
