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정부의 내년 출판 분야 예산이 전년 대비 18% 증가한 645억 원으로 편성되며 사상 처음으로 600억 원을 돌파했다. 이번 예산안의 핵심 축 중 하나는 청년층을 향한 직접적인 독서 지원이다. 정부는 청년문화예술패스의 지원 범위를 기존 공연·전시·영화에서 도서까지 확대하고, 9월 ‘독서의 달’을 맞아 도서 구매 한도를 수도권 5만 원, 비수도권 7만 원으로 상향했다. 나아가 내년부터는 지원 대상 연령을 기존 19~20세에서 34세까지 확대한다는 구상이다.
출판계는 즉각 환영의 뜻을 표했다. 청년층의 초기 책 구매 부담을 낮춰 출판 시장 전반에 소비 온기를 불어넣을 것이라는 기대감이 높다. 그러나 지원금 지급과 구매 한도 확대라는 정책적 접근성 개선이 곧바로 지속 가능한 출판 시장의 활성화나 청년 독서율 제고로 이어진다고 단정하기는 어렵다.
📚 구매비 지원이라는 기회… 소비 접점은 넓어졌지만
청년문화예술패스 내 도서 포함은 청년들에게 경제적 부담 없이 책을 접할 수 있는 확실한 유인을 제공한다. 지출 여력이 부족한 청년층에게 직접적인 도서 구매비를 지원함으로써 출판 소비의 진입장벽을 낮춘 점은 분명 긍정적인 성과다. 실제로 지원 개시 직후 주요 온라인 서점의 판매량이 상승세를 보이는 등 단기적인 소비 창출 효과도 확인되고 있다.
정부 역시 이러한 수요 창출에 맞춰 공급망 기반을 강화하는 정책을 함께 제시했다. 지역서점 활성화 예산을 138억 원으로 대폭 늘려 참여 서점을 확대하고, 출판 지식재산(IP)의 2차 저작화 지원과 ‘K-북’ 글로벌 수출 지원 등을 확대해 출판 산업의 수익 구조를 다각화하겠다는 방침이다.
🔍 지원금 너머의 과제… 일회성 구매를 넘어 ‘지속적 독서’로
문제는 지원금을 통한 도서 구매가 일회성 이벤트에 그치지 않고 지속적인 독서 습관과 출판 생태계의 선순환으로 안착할 수 있느냐이다. 책을 살 수 있는 경제적 기회를 제공하는 것과, 청년이 생활 속에서 꾸준히 책을 읽고 소비하는 주체로 정착하는 것은 별개의 영역이기 때문이다.
청년문화예술패스를 통해 유입된 자금이 단순히 대형 플랫폼의 단발성 매출로만 소비되고 끝난다면 정책의 장기적 실효성은 떨어질 수밖에 없다. 청년들이 지원금을 매개로 지역 서점을 방문하고, 다양한 분야의 도서를 접하며, 독서 문화를 형성해 나가는 체계적인 연계 프로그램이 병행되어야 한다. 결국 출판 예산 600억 원 돌파와 청년 대상 지원 확대의 진짜 성패는 ‘얼마나 많은 예산을 투입했는가’가 아니라, ‘지원 이후 청년의 실제 책 소비와 독서 행동이 어떻게 달라졌는가’에 달려 있다. 단순한 구매 지원을 넘어 청년의 일상 속에 독서가 지속 가능한 문화로 뿌리내리게 만드는 후속 정책 설계가 필요한 시점이다.
