(이미지 출처 : 뉴시스 최영민 기자)
2026년 9월 현재, 온라인 플랫폼은 단순한 도구를 넘어 세상과 소통하는 제2의 현실로 자리 잡았다. 하지만 가장 트렌디하고 자유로워야 할 이 소통의 공간에서 충격적인 수치가 드러났다. 2026년 9월 8일 충남사회서비스원이 발표한 조사에 따르면, 성인 응답자 중 22.9%가 디지털 성범죄를 경험했고, 그중 20대 피해 비율이 무려 41.5%에 달했다.
🎭 익명성의 가면 뒤에 숨은 ‘손쉬운 가해‘와 왜곡된 디지털 권력
디지털 성범죄가 끊이지 않는 가장 큰 이유는 온라인 공간 특유의 익명성과 비대면성이 가해자들에게 잘못된 착각을 주기 때문이다. 피해 유형 중 통신매체를 이용한 음란행위가 79.3%로 가해자들은 텍스트나 사진 전송을 가벼운 장난이나 표현의 영역으로 축소 해석하며 범죄라는 사실을 망각하고, 여기에 상대방의 얼굴을 직접 마주하지 않는다는 비대면성과 적발되지 않을 것이라는 왜곡된 확신이 결합되면서 ‘온라인 권력 놀이’ 형태의 범죄로 번져가고 있다. 청년들이 가장 활발하게 교류하는 채널이 역설적으로 범죄자들에게는 가장 침투하기 쉬운 창구가 된 셈이다.
💭 일상적 피로감, 디지털 불신, 그리고 젠더 간 온도 차
청년들이 이번 조사 결과에 특히 주목하며 공감하는 부분은 깊은 피로감과 불신 등으로 피해 이후 일상생활에서 겪은 가장 큰 변화로 ‘타인에 대한 신뢰 감소(45.6%)’와 ‘온라인 활동 중단(18.3%)’이 꼽혔다. 온라인에서 활발하게 자신을 브랜딩하고 소통해야 하는 청년들에게 온라인 활동 중단은 사실상 관계적 고립을 만들어 냈으며 심각성에 대한 인식에서 여성은 96.5%가 심각하다고 느낀 반면, 남성은 78.8%에 그쳐 뚜렷한 온도 차를 보였다. 이에 청년들 사이에서는 “단순한 기분 문제가 아닌 명백한 일상 침해”라는 분노 섞인 목소리와 함께, 상호 존중의 기준을 재정립해야 한다는 논의가 활발히 이어지고 있다.
✊ 침묵과 자기검열을 깨는 즉각적 캡처와 연대의 신고
조사 결과에서 신고하지 않은 이유로 ‘심각한 사건이 아니라고 판단해서(42.3%)’, ‘신원 노출이 꺼려져서(14.6%)’가 높게 나타난 부분은 극복해야 할 행동 지침을 보여주고 있으며 가장 먼저 해야 할 일은 계정 정보, 메시지, 전송 시각이 담긴 화면을 즉시 캡처해 증거를 확보하는 것이다. 나아가 혼자 숨지 않고 원스톱 지원체계나 전문 상담 창구의 문을 두드려야 하며, 주변 친구가 피해를 호소할 때 2차 가해를 막고 함께 지지해 주는 ‘디지털 방관자 탈피’의 태도가 청년 문화 전반에 자리 잡아야 한다.
🛡 두려움 없는 ‘디지털 안전권‘과 단단한 ‘상호 존중’
앞으로 인공지능과 가상 공간이 더욱 청년들의 삶 깊숙이 확장되는 미래 속 ‘디지털 공간에서의 안전할 권리’와 타인을 대상화하지 않는 ‘상호 존중의 윤리’는 갖추어야 할 필수 요소가 되어가고 있다. 이경하 연구위원을 비롯한 연구진이 충남형 원스톱 지원체계, 도민안전보험 보장, 도민 감시단 등 제도적 안전망을 강조한 이유도 여기에 있었다. 미래의 청년 세대는 타인의 경계를 함부로 넘지 않는 성숙한 디지털 시민의식을 체화하고, 플랫폼의 익명성이 범죄의 방패가 될 수 없도록 건강한 온라인 문화를 직접 주도해 나가야 할 것이다.
