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안전 점검을 위해 현장에 투입된 전문가들과 현장 관계자들이 구조물 붕괴로 목숨을 잃는 참사가 발생했다. 위험 징후가 발견되어 후속 조치를 논의하던 중 발생한 사고라는 점에서, 붕괴 위험이 진행 중인 구조물에 대한 대응 실패와 한국 사회의 고질적인 안전불감증이 결합한 인재라는 비판이 쏟아지고 있다.
🧱 2.9㎝ 단차의 경고… 철거 공법과 하중 균형 붕괴가 원인으로 지목
2026년 5월 26일 서울 서대문구 서소문 고가도로 철거 공사 현장에서 상판 일부가 무너져 내리는 사고가 발생했다. 이번 사고는 고가차도 철거 공정 중 상판 일부에서 약 2.9㎝의 단차가 발생하면서 시작된 것으로 파악된다. 현장 관계자들은 구조물 이상을 감지하고 작업을 즉시 중단한 뒤, 서울시와 감리단, 외부 전문가들을 소집해 긴급 안전 점검에 나섰으나 점검 도중 구조물이 전도되는 참변을 막지 못했다.
토목 구조 전문가들은 2.9㎝의 단차 발생 자체를 이미 붕괴가 시작된 위험 신호로 받아들였어야 했다고 입을 모은다. 최명기 대한민국 산업현장교수단 교수는 상판이 처지기 시작했다는 것 자체가 구조물이 이미 붕괴 단계에 진입했음을 의미한다고 설명했다. 교량 구조물은 여러 부재가 하중을 분산해 버티는 구조인데, 철거 과정에서 줄톱 등을 이용해 상판과 거더를 잘라내는 절단 공법을 적용하면서 하중의 균형이 깨졌을 가능성이 큰 것으로 분석된다. 해체 순서나 하중 분산 계획이 철저히 지켜지지 않아 특정 지점에 압도적인 힘이 집중됐다는 지적이다.
조원철 연세대 토목환경공학과 명예교수는 사고의 직접적인 도화선으로 가설 비계 구조물의 부실 가능성을 제기했다. 강관 파이프 등의 연결 부위 결속이 미흡한 상태에서 비계가 먼저 무너지며 상판 일부를 함께 끌어내렸을 수 있다는 의견이다. 특히 사고 당시 구조물 위에 서울시 관계자와 안전진단업체 등 약 9명의 조사 인력이 동시에 올라가 있었던 점도 핵심 변수로 꼽힌다. 구조적 불안정이 진행 중인 상태에서 여러 사람의 이동과 진동이 가해지며 붕괴를 촉발하는 충격 하중으로 작용했을 것이라는 분석이다.
⚠ ‘보강 없는 점검’이 부른 화… 현장 중심의 예방 매력 부족 지적
전문가들은 이번 참사의 가장 큰 패착으로 임시 보강 조치가 누락된 점을 꼽았다. 통상적으로 구조물의 이상 징후가 발견되면 현장 접근을 즉각 차단하고 드론이나 원격 장비를 통해 상태를 파악한 뒤, 붕괴를 막을 임시 지지대(서포트)를 설치하거나 크레인으로 구조물을 고정하는 구조 보강 절차가 선행되어야 한다. 그러나 이번 현장에서는 최소한의 안전장치 확보 없이 조사 인력이 직접 구조물 위로 올라간 것으로 조사됐다. 무너질 위험이 있는 구조물을 먼저 지지한 뒤 사람이 접근해야 한다는 기본 원칙이 무너진 결과로 평가된다.
이러한 상황은 단순한 현장 실수를 넘어 임계치에 도달하기 전까지 위험 신호를 심각하게 받아들이지 않는 사회적 안전불감증 문화와 직결된다는 비판이 나온다. 점검 인력 자체를 보호하기 위한 별도의 안전 매뉴얼이 작동하지 않았다는 점 역시 뼈아픈 대목이다. 향후 유사한 사고의 재발을 막기 위해서는 구조물 이상 발생 시 드론과 로봇을 활용한 원격 점검을 우선 실시하고, 인력 접근 전 임시 보강 조치를 의무화하도록 관리 체계를 사전 예방 중심으로 전면 개편해야 할 것으로 보인다.
👮 전담수사팀 편성… 원인 규명 및 책임 소재 파악 착수
이번 사고로 현장에 있던 감리단장과 현장 관리소장, 외부 전문가 등 총 3명이 숨지고 3명이 다치는 중대한 인명 피해가 기록됐다. 국토교통부를 비롯한 정부 당국 역시 사고 직후 현장을 찾아 수습 상황을 점검하고 철저한 원인 조사를 지시했다.
서울경찰청은 백승언 광역수사대장을 팀장으로 하는 50명 규모의 전담수사팀을 긴급 편성해 본격적인 수사에 착수했다. 경찰은 고용노동부 등 관계부처와 긴밀히 협력하여 현장 해체 계획서 준수 여부, 가설 구조물의 결속 상태, 안전 점검 과정에서의 지지대 설치 미흡 등 과실 여부를 명확히 규명하고 책임자를 엄중 처벌할 방침이다.
