사진 출처 | 문체부
문화체육관광부는 한국문화예술위원회와 함께 올해 청년을 대상으로 ‘청년 문화예술패스’를 발급한다고 9일 밝혔다. 취업 준비와 학업, 아르바이트를 병행하는 청년들에게 문화생활은 종종 가장 먼저 포기해야 하는 소비가 된다. 공연 한 편, 전시 한 번을 보고 싶어도 만만치 않은 비용 때문에 쉽게 선택하기 어렵다. 하지만 정부가 진로를 고민하고 다양한 경험을 통해 자신의 가능성을 찾아가는 청년을 대상으로 최대 20만 원의 문화예술 관람비를 지원하는 ‘청년 문화예술패스’를 확대 시행하면서 청년들의 문화 접근성이 한층 높아질 전망이다.
올해는 지원 대상이 기존 19세에서 19~20세로 확대됐으며, 최대 20만 원까지 지원받을 수 있다. 전국 약 28만 명의 청년이 혜택을 받을 수 있도록 규모도 확대됐다.
이번 정책이 주목받는 이유는 단순한 문화비 지원을 넘어 청년들의 삶의 질 향상과 연결되기 때문이다. 최근 청년들은 주거비와 생활비, 취업 준비 비용 부담으로 인해 문화생활을 사치로 여기는 경우가 많다. 그러나 문화예술은 단순한 여가 활동이 아니라 새로운 시각을 얻고, 스트레스를 해소하며, 사회와 소통하는 중요한 경험이 될 수 있다. 뮤지컬 한 편이 진로에 대한 영감을 줄 수도 있고, 전시 관람이 새로운 꿈의 계기가 될 수도 있다.
실제로 청년 문화예술패스는 공연·전시뿐 아니라 영화 관람에도 사용할 수 있어 청년들이 자신의 관심사에 맞는 문화 경험을 자유롭게 선택할 수 있다. 또한 협력 예매처가 확대되면서 이용 편의성도 높아졌다. 정향미 문체부 문화예술정책실장은 “청년이 내 지역에서 일상처럼 문화예술을 향유할 수 있도록 청년 문화예술패스의 지원 대상과 이용처를 확대하고 지역을 순회 개최하는 우수 공연과 전시 등 볼거리, 즐길 거리를 확충하는 데도 많이 노력했다”고 설명했다.
물론 지원금만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 일부 청년들은 정책 자체를 알지 못하거나 문화시설이 부족한 지역에서는 활용 기회가 제한될 수 있다는 지적도 나온다. 따라서 정책 홍보 강화와 지역 간 문화 인프라 격차 해소도 함께 이뤄져야 한다는 목소리가 커지고 있다.
그럼에도 청년 문화예술패스는 청년을 단순한 지원 대상이 아니라 미래 문화 소비자이자 문화 창조의 주체로 바라본다는 점에서 의미가 크다. 청년들이 문화예술을 더 가까이 접할 수 있을 때, 그 경험은 개인의 성장에 머무르지 않고 사회 전체의 문화적 경쟁력으로 이어질 수 있다. 청년의 오늘을 풍요롭게 만드는 문화 경험이 결국 더 넓은 미래를 만드는 밑거름이 될 것이다.
