도널드 트럼프 대통령이 이란을 상대로 지상군 투입까지 고려하고 있다는 보도가 나오면서 중동 정세가 다시 긴장 국면에 들어섰다.
이번 움직임은 단순한 공습을 넘어, 실제 병력을 투입하는 확전 가능성까지 거론된다는 점에서 주목된다.
지상군 투입 검토…“압박하면 협상 가능”
중재국 관계자에 따르면 미국은 이란이 제시된 조건을 받아들일 가능성이 낮다고 보고 있다. 이에 따라 군사적 압박을 극대화하면 협상에서 우위를 점할 수 있다고 판단하는 분위기다.
다만 전문가들 사이에서는 지상군을 투입하더라도 이란이 쉽게 물러서지 않을 것이라는 분석이 동시에 나온다. 즉, 압박 효과는 불확실하지만 긴장 수위만 높아질 수 있다는 것이다.
핵심 목표는 ‘하르그섬’
이번 작전의 중심으로 꼽히는 곳은 하르그섬이다.
이 지역은 이란 원유 수출의 핵심 거점으로, 장악할 경우 이란 경제와 에너지 흐름에 직접적인 영향을 줄 수 있는 전략적 요충지다. 미국은 이곳을 확보해 협상력을 높이려는 구상을 하고 있는 것으로 전해졌다.
‘최종 타격’ 시나리오 4가지
미국 국방부는 여러 군사 옵션을 동시에 검토 중이다.
- 하르그섬 공격 및 점령
- 라라크섬 공격
- 아부무사섬 및 인근 섬 점령
- 이란 원유 수출 선박 나포
이 가운데 하르그섬 점령이 가장 현실적인 선택지로 꼽힌다.
단기전? 장기전 가능성 커
초기에는 4~6주 단기 작전이 예상됐지만, 실제로는 장기전으로 이어질 가능성이 크다는 분석이 나온다.
섬을 점령하는 것보다 유지하는 데 더 많은 병력과 비용이 필요하기 때문이다. 이미 추가 병력 파병도 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
핵시설 타격까지 검토
군사 옵션에는 이란 핵시설을 겨냥한 대규모 공습도 포함된 것으로 전해졌다.
특수부대 투입 대신 공습을 통해 핵 시설을 무력화하는 방안이 유력하게 거론되고 있다. 이는 작전 위험을 줄이기 위한 선택이지만, 동시에 충돌이 확대될 가능성도 내포한다.
