요즘 저가 커피 매장에 가보면 이런 생각 한 번쯤 들지 않나요?
“여기… 카페 맞아?” 🤔
커피만 파는 줄 알았던 매장에서 떡볶이, 컵치킨, 붕어빵까지 등장하면서 저가 커피 시장이 새로운 방향으로
흘러가고 있습니다. 메뉴가 점점 다양해지면서 카페와 분식집의 경계가 흐려지고 있다는 이야기도 나오고 있는데요.
왜 이런 변화가 생긴 걸까요?
☕ 커피만으로는 부족하다…간식 메뉴 경쟁 시작
최근 저가 커피 프랜차이즈들은 간식과 분식 메뉴를 적극적으로 확대하고 있습니다.
대표적으로 메가MGC커피는 지난달 25일부터 일부 직영 매장에서 *‘엠지씨네 양념 컵치킨’*을 먼저 출시했고, 오는 12일부터 정식 판매에 들어갈 예정이에요.
사실 메가MGC커피는 이전에도 컵떡볶이, 컵빙수 같은 이색 디저트와 간식 메뉴를 꾸준히 선보여 왔습니다.
다른 브랜드들도 비슷한 흐름을 보이고 있는데요.
- 컴포즈커피 : ‘쫄깃 분모자 떡볶이’ 출시 → 2주 만에 14만 개 판매
- 이디야커피 : 붕어빵, 꿀호떡, 콘치즈계란빵 등 겨울 간식 메뉴
- 빽다방 : 겨울 시즌 붕어빵 판매
커피뿐 아니라 간식이나 간단한 식사 메뉴까지 카테고리를 넓히는 전략입니다. 🍟
📈 이유는 하나…저가 커피 시장 ‘포화’
이런 변화의 가장 큰 이유는 시장 포화입니다.
대표 브랜드 매장 수만 봐도 상황이 보이는데요.
- 메가MGC커피 : 매장 4000개 이상
- 컴포즈커피 : 3000호점 돌파
이미 전국 곳곳에 매장이 들어서면서 양적 성장의 한계에 가까워졌다는 분석이 나옵니다.
게다가 저가 커피 브랜드의 핵심 경쟁력은 **‘가성비’**인데요.
가격을 쉽게 올릴 수 없는 구조라 새로운 수익 모델이 필요해진 상황입니다.
그래서 등장한 전략이 바로 이색 푸드 메뉴 강화입니다.
커피만 마시러 오는 공간이 아니라 간단히 먹고 갈 수 있는 공간으로 바꾸려는 시도죠.
⚠️ 하지만 현실은…직원도 고객도 ‘혼란’
문제는 운영 현실입니다.
저가 커피 매장은 대부분 좁은 공간 + 적은 인력으로 운영되는데요.
여기에 조리가 필요한 메뉴가 늘어나면 부담이 커질 수밖에 없습니다.
실제로 일부 메뉴는 생각보다 복잡합니다.
예를 들어 메가MGC커피의 겨울 시즌 메뉴였던 **‘라면땅’**은 무려 12단계 조리 과정이 필요한 것으로 알려졌습니다.
온라인 커뮤니티에서는
- 간식 조리 때문에 커피 주문이 밀리는 상황
- 직원 업무가 과도하게 늘어나는 문제
같은 현실적인 고민도 종종 올라오고 있습니다. 😵💫
🤔 “카페 정체성 흔들릴 수도”
또 하나의 고민은 브랜드 정체성입니다.
떡볶이, 치킨, 붕어빵까지 메뉴가 늘어나면서
“카페인지 분식집인지 헷갈린다”는 반응도 나오고 있는데요.
이은희 인하대 소비자학과 교수는 이런 변화를 두고 이렇게 설명했습니다.
“저가 커피 시장이 포화 상태인 만큼 카페에서 간단하게 식사를 해결하려는 수요를 반영한 시도는 긍정적이다.”
다만 동시에 이런 점도 짚었습니다.
“추가되는 메뉴가 커피와 잘 어울리는지, 카페 시설에서 조리가 가능한지 등을 고려해야 한다.
브랜드 정체성을 해치지 않는지도 중요하다.”
☕ 앞으로의 카페는 어떤 모습일까
이제 저가 커피 브랜드는 단순한 **‘커피 판매점’**을 넘어
간단한 식사 공간으로 변신을 시도하고 있습니다.
하지만 메뉴 확장이 계속된다면 앞으로 이런 질문이 더 자주 나올지도 모르겠네요.
“커피 마시러 온 건데… 왜 떡볶이 냄새가 나지?” 😅
저가 커피 시장의 푸드 메뉴 실험,
과연 새로운 성장 전략이 될까요, 아니면 정체성 혼란으로 이어질까요?
앞으로의 변화가 더욱 궁금해집니다. ☕🍴
